Convenience : La tendance de longue haleine

Continuer de se développer dans le secteur Convenience est le but avoué de Bell Food Group. Cette division représente déjà près d’un quart du chiffre d’affaires du groupe. Et comme la branche est en plein essor, elle offre encore un fort potentiel de développement. Bell va consolider sa position sur le marché dans ce segment avec la nouvelle usine de production en Autriche.

Si la gestion du ménage était encore un travail à temps plein pour les anciennes générations, des assistants pratiques débarrassent les gens de nombreuses tâches à l’heure actuelle. Pendant que le lave-linge programmé ou le robot-aspirateur effectuent les tâches ménagères, leurs propriétaires peuvent s’occuper d’autres choses. Des acquis qui ont marqué de leur empreinte le style de vie actuelle. Un autre domaine dans lequel les choses sont beaucoup plus rapides et agréables qu’autrefois : l’alimentation. Les produits Convenience modernes simplifient la préparation ou peuvent être consommés immédiatement. Ils sont ainsi parfaitement adaptés aux nouvelles conditions de vie, dans lesquelles on a de moins en moins de temps pour la cuisine et on mange davantage à l’extérieur.

Bell Food Group a identifié très tôt les signes de l’époque. Dès 1913, Bell produisait déjà des conserves de viande et de saucisse prêtes à consommer. Dans les années 1930, Bell était l’une des premières entreprises à proposer dans ses boucheries des « produits traiteur », c’est-à-dire des repas cuisinés, des salades ou des sandwiches.

D’autres membres de Bell Food Group possèdent également une longue tradition dans le développement d’aliments Convenience, comme Hilcona. Démarrant les conserves en 1935, l’entreprise du Liechtenstein a conquis un tout nouveau marché avec les pâtes fraîches dans les années 1980. C’est également en 1935 que débute l’histoire de la gamme Convenience de Hügli avec l’invention du premier cube de bouillon industriel. Depuis plus de quatre décennies, l’entreprise Eisberg, quant à elle, permet à ses clients de s’alimenter sainement grâce à des sachets de produits frais et croquants.

La fusion avec ces entreprises a permis à Bell Food Group de consolider constamment le secteur Convenience à forte croissance et à forte marge, tout en développant sa présence sur les marchés européens. Le groupe dans son ensemble écoule aujourd’hui plus de 180 000 tonnes de produits Convenience. Il réalise ainsi près d’un quart de son chiffre d’affaires dans ce secteur.

Au cours des dernières années, le portefeuille de produits n’a cessé de s’élargir et de s’approfondir grâce aux extensions de Bell Food Group. L’offre englobe désormais des produits à base de viande, mais aussi des sandwiches, des pâtes ou des salades, en passant par les soupes, les épices et les desserts. Les groupes de produits peuvent être classés de différentes manières. L’un des critères utilisés est la conservation. Ainsi, Bell Food Group fait la distinction entre les produits longue conservation comme les soupes, épices et sauces, les produits frais comme les pizzas et les pâtes et les produits ultra-frais comme la salade et les légumes découpés. Un autre critère de distinction repose sur le niveau de préparation des aliments. Les désignations comme « prêt à préparer », « prêt à cuire » et « prêt à consommer » ou « ready to use », « ready to heat » et « ready to eat » indiquent dans quelle mesure l’aliment doit encore être transformé avant la dégustation.

Les entreprises de Bell Food Group sont toujours au plus près des tendances actuelles dans le développement de nouveaux assortiments Convenience. Qu’il s’agisse d’ingrédients superfood, de nouveaux procédés de cuisson comme le « slow cooking » ou de produits authentiques qui semblent faits maison, les innovations du groupe sont toujours parfaitement adaptées aux souhaits de la clientèle.

L’un des points forts réside dans le secteur Food Service, où de nouveaux concepts sont demandés en raison d’une pénurie de main-d’œuvre qualifiée et de programmes d’augmentation de l’efficacité. Les cantines, par exemple dans les hôpitaux ou les écoles, misent déjà de plus en plus sur l’utilisation de plats préparés qui n’ont plus qu’à être réchauffés sur place. Les entreprises Bell peuvent construire l’avenir avec des solutions Convenience innovantes, notamment dans ce type de « cuisine sans chef ».

La poursuite de la croissance organique et par acquisitions ainsi que la consolidation de son rôle de leader en Europe restent un objectif stratégique important pour Bell Food Group. La mise en service de la nouvelle usine de production d’Eisberg en Autriche constitue un jalon sur cette voie. L’ouverture d’un site en Allemagne pour les produits Convenience frais est en cours d’étude pour un renforcement de l’activité sur le marché allemand.

Ainsi, Bell Food Group est animé du même esprit de pionnier avec lequel les fondateurs ont développé l’entreprise, et profitera encore dans les années à venir du fort potentiel que possède désormais le groupe avec ses compétences étendues.

Hügli : la marque polyvalente

Le dernier membre de Bell Food Group est l’un des principaux prestataires de produits Convenience longue conservation en Europe. L’assortiment varié, qui englobe notamment soupes, sauces, bouillons, mélanges d’épices, sauces chaudes et froides liquides ainsi que produits de dessert, provient de neuf usines de production situées en Suisse, en Allemagne, en Italie, en République tchèque, en Espagne, en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas. Ainsi, l’entreprise approvisionne la restauration collective professionnelle en concepts sur mesure et l’industrie agro-alimentaire en produits semi-finis. Hügli propose également des assortiments pour le consommateur final sous ses marques propres et en tant que label privé. Cela inclut notamment des produits naturels et diététiques (des développements sont en cours).

Eisberg : Le spécialiste des salades

Eisberg séduit avec des salades, légumes et fruits découpés depuis plus de 40 ans déjà. L’entreprise est aujourd’hui l’un des principaux prestataires de salades Convenience en Europe et le numéro un en Suisse et en Europe de l’Est. Huit usines de production ultra-modernes en Suisse, en Hongrie, en Pologne, en Roumanie et dernièrement en Autriche fabriquent les produits de grande qualité. Les acheteurs en gros trouvent une grande diversité de produits en grosses quantités, de la classique salade iceberg (« Eisberg » en allemand, qui a donné son nom à l’entreprise) aux tranches de pomme de terre en passant par les mélanges de fruits, de salades et de légumes. Dans le commerce de détail, Eisberg offre également une alimentation équilibrée avec les trois variantes de salade craquantes « Green Picnic », « Green Time » et « Green Gourmet ». Avec l’assortiment en croissance constante et les salades et fruits à emporter, Eisberg répond à la tendance de pouvoir consommer des repas sains à tout moment et n’importe où.

Hilcona : l’expert des pâtes et des plats végétariens

Dans les années 1980, Hilcona a entamé sa marche triomphale dans les supermarchés, devenant le symbole des pâtes fraîches au rayon frais. Aujourd’hui, de nombreux autres groupes de produits sont venus s’ajouter à l’assortiment, comme les sandwiches, les salades, les plats préparés, les mueslis ou la nouvelle « Hilcona water ». Hilcona se positionne également comme expert des plats végétariens avec le développement d’un centre de compétences pour les produits de ce type. Dans le segment Food Service, Hilcona séduit également ses clients avec des variantes originales, adaptées à une préparation facile dans les cuisines des restaurants ou des collectivités. Les produits Convenience de qualité prêts à cuire, prêts à préparer ou prêts à consommer proviennent de trois sites spécialisés au Liechtenstein et en Suisse. La mise en service d’un site de production en Allemagne est également prévue pour 2019.

Bell : numéro un pour les produits carnés prêts à consommer

Avec son offre complète de produits Convenience de viande, Bell montre toute la diversité de cet aliment. Bell avait débuté dès 1913 avec la fabrication de conserves de viande comme le jambon cuit ou le pâté de foie. Dans les années 1930, des produits traiteur comme les pains à la saucisse ou les croissants au jambon sont venus compléter la gamme. En 1971, les Suisses ont révolutionné la cuisine avec leurs produits Quick. Ce procédé a permis de simplifier nettement la préparation très longue du cou de porc, de la langue de bœuf et de différents jambons de porc, tout en prolongeant la conservation jusqu’à 40 jours.

Aujourd’hui, les amateurs de produits Convenience trouvent une palette variée qui va du rôti de jambon aux nuggets de poulet en passant par les sauces à salade et les snacks à emporter. L’assortiment Bell Professional prévoit également des articles Convenience adaptés aux besoins des clients Food Service. La préparation des produits nécessite peu voire aucune intervention pour les deux groupes cibles.

Centre de compétences ultra-moderne pour les produits Convenience

En septembre 2017, le premier coup de pioche a été donné dans la ville autrichienne de Marchtrenk pour l’usine de production de produits Convenience frais la plus moderne d’Europe. Sur le site de 24 000 mètres carrés, Eisberg construit quatre halles avec des zones de production et des bureaux. Au total, 19 lignes prendront successivement leurs fonctions au cours des prochaines semaines et des prochains mois. Eisberg crée près de 250 nouveaux postes de travail pour les faire fonctionner ainsi que pour d’autres missions, par exemple l’administration ou le développement.

La situation de Marchtrenk au cœur de l’Europe a été choisie pour sa proximité à la fois avec de nombreuses filiales de Bell Food Group et des agriculteurs et fournisseurs régionaux. « Une bonne collaboration avec les producteurs autrichiens locaux est importante pour nous, en particulier concernant l’approvisionnement en matières premières. Dans ce domaine, nous souhaitons développer les partenariats existants et établir de nouvelles coopérations », explique Franco Mühlgrabner, directeur d’Eisberg Autriche. Pour finir, des sondages prouvent que la régionalité des produits est un critère d’achat important pour les consommateurs autrichiens.

Mais les clients de l’État alpin ne sont pas les seuls à profiter de ce nouveau site : Marchtrenk regroupe sous le même toit plusieurs marques Bell, fait inédit dans l’histoire de Bell Food Group. Cela inclut des produits de salades, fruits et légumes pour Eisberg, des snacks et mueslis pour Hilcona ainsi que des produits Convenience de volaille pour Hubers Landhendl. Bell Allemagne délocalise en outre la production de produits Convenience de viande de la ville allemande de Bad Wünnenberg vers le nouveau site.

L’usine de Marchtrenk est équipée des technologies les plus modernes. Un degré élevé d’automatisation et un concept d’hygiène sur mesure assurent l’efficacité, la qualité et la sécurité optimales. « Les innovations issues de la recherche concernant l’utilisation des technologies les plus récentes et de l’industrie 4.0 nous permettent d’être extrêmement performants sur le marché et d’établir de nouvelles références », explique Franco Mühlgrabner.